나이에 따른 호기심 감소와 뇌 발달

안녕하세요! 오늘 우리는 아주 흥미로운 질문으로 시작해볼 거예요. 어릴 땐 세상 모든 게 궁금했는데, 왜 나이가 들수록 질문이 줄어들까요? 이 글을 통해 우리 뇌의 비밀과 호기심의 관계를 함께 탐험해 봅시다.

먼저 글을 읽기 전에 핵심 단어들을 살펴볼게요. 첫 번째 단어는 'curiosity'예요. '호기심'이라는 뜻이죠. 이 글의 주인공이라고 할 수 있는 아주 중요한 단어니까 꼭 기억해 주세요.

다음은 'decreases'입니다. '줄어들다, 감소하다'라는 뜻이에요. 앞에서 본 'curiosity', 즉 호기심이 어떻게 되는지를 설명해주는 핵심적인 움직임을 나타내는 단어랍니다.

세 번째 표현은 'default settings'예요. 컴퓨터나 스마트폰에서 처음 설정된 값을 '기본 설정'이라고 하죠? 여기서는 더 이상 질문하지 않고 정해진 대로 생각하는 어른들의 상태를 빗대어 표현한 재미있는 말이에요.

마지막으로 'neural connections'라는 표현을 볼게요. '신경 연결'이라는 뜻으로, 우리 뇌 속의 세포들이 서로 소통하는 길을 말해요. 이 글에서는 호기심이 줄어드는 이유를 바로 이 신경 연결의 변화로 설명한답니다.

자, 이제 한 문장씩 차근차근 읽어볼까요? 첫 번째 문장입니다. 'Curiosity plays an important role', 호기심은 중요한 역할을 한대요. 어디에서?

'in development and learning', 발달과 학습에서요. 아주 간단하죠? 이 글은 호기심에 대한 이야기라는 걸 알려주네요.

두 번째 문장에서는 전문가가 등장하네요. 교육 심리학자 수잔 엥겔이 'claims', 주장한대요. 뭐라고 주장할까요? 'curiosity decreases', 호기심이 줄어든다고요.

'as children become older', 아이들이 나이가 들면서 말이죠. 아, 이 글의 핵심 주장이 바로 이거군요!

여기서 잠깐! 문법 하나 짚고 갈게요. 동사 'claims' 뒤에 'that'이 보이죠? 이 'that'은 뒤에 '주어+동사'를 갖춘 완전한 문장을 데리고 와서, '~라는 것'이라는 하나의 큰 덩어리를 만들어요.

그래서 '주장한다'의 내용, 즉 목적어가 되는 거랍니다. 아주 유용한 표현이에요.

세 번째 문장은 앞의 내용을 다시 한번 설명해줘요.

'By the time people are adults', 사람들이 어른이 될 때쯤이면, 'they have fewer questions', 질문은 더 적어지고, 'and more default settings', 그리고 기본 설정은 더 많아진대요.

호기심이 줄어든다는 말을 이렇게 표현했군요.

여기서 또 중요한 문법 포인트! 'fewer'라는 단어 보이죠? '더 적은'이라는 뜻인데, 왜 'less'가 아닐까요?

바로 뒤에 오는 'questions'처럼 하나, 둘, 셀 수 있는 명사 앞에는 'fewer'를 쓰기 때문이에요. 물이나 시간처럼 셀 수 없는 명사 앞에는 'less'를 쓴답니다. 시험에 자주 나오니 꼭 기억해두세요!

네 번째 문장에서 이야기의 방향이 바뀝니다. 'The development of the brain', 뇌의 발달이 'can describe', 설명할 수 있대요. 무엇을?

'the decline of curiosity', 호기심의 감소를요. 아하! 이제부터 왜 호기심이 줄어드는지에 대한 과학적인 설명이 시작되겠네요.

이 문장은 주어가 좀 길죠? 하지만 핵심은 간단해요. 진짜 주어는 맨 앞에 있는 'The development' 이거 하나예요.

'of the brain'부터 'adulthood'까지는 주어를 꾸며주는 수식어구일 뿐이죠. 이렇게 긴 주어가 나올 땐, 핵심 명사 하나를 딱! 찾아내면 문장 구조가 한눈에 보인답니다.

다섯 번째 문장은 반전이 있어요.

'Although the adult brain is much larger', 비록 어른의 뇌가 훨씬 크긴 하지만, 'an infant brain', 아기의 뇌가 'has millions more neural connections', 수백만 개나 더 많은 신경 연결을 가지고 있대요.

정말 놀랍지 않나요?

여기서 'larger' 앞에 붙은 'much'를 보세요. '매우'라는 뜻의 'very'를 쓰고 싶지만, '더 큰'처럼 '-er'이 붙은 비교급 앞에는 'very'를 쓸 수 없어요.

대신 'much'나 'even', 'far' 같은 단어들을 써서 '훨씬' 더 크다고 강조해준답니다. 이것도 시험에 단골로 나오는 문법이에요!

신경 연결이 많으면 무조건 좋을까요? 여섯 번째 문장이 아니라고 말하네요.

'The drawback is', 단점은 바로, 'that these connections are a tangled mess', 이 연결들이 '뒤엉킨 엉망진창'이라는 것이래요.

너무 많아서 정리가 안 된 상태인 거죠.

이 문장의 'that'은 아까 봤던 거랑은 역할이 조금 달라요. 'The drawback is...' 즉, '단점은 ...이다' 처럼 주어가 무엇인지 보충 설명해주고 있죠?

이렇게 be동사 뒤에 나오는 that절은 주어를 설명해주는 '보어' 역할을 한답니다. '주어 = that절의 내용' 이렇게 기억하면 쉬워요.

일곱 번째 문장은 좀 더 구체적으로 설명해요. 아기 뇌의 'The lines of communication', 소통 경로들이 'are far less efficient', 훨씬 덜 효율적이래요.

뭐에 비해서요? 'compared to those of a fully developed brain', 완전히 발달한 뇌의 '그것들'에 비해서요. 여기서 '그것들'은 바로 소통 경로를 말하겠죠?

방금 말했던 'those'가 오늘의 중요 문법 포인트 중 하나예요. 영어는 반복을 싫어해서, 앞에서 한번 말한 명사를 또 쓰지 않고 대신하는 말을 써요.

여기서는 앞에 나온 복수 명사, 'The lines of communication'을 가리키기 때문에 'those'를 쓴 거예요. 만약 단수 명사였다면 'that'을 썼겠죠? 정말 중요하답니다!

여덟 번째 문장은 그래서 그 결과가 어떤지를 보여줘요.

'As a result', 그 결과, 'the way a baby perceives the world', 아기가 세상을 인식하는 방식은 'intensely rich', 매우 풍부하지만 'but wildly chaotic', 극도로 혼란스럽대요.

모든 정보가 한꺼번에 쏟아져 들어오는 느낌이겠죠?

문장 맨 앞에 'the way' 다음에 바로 주어, 동사가 나왔네요? 원래는 '~하는 방법'이라는 뜻의 'how'가 있어야 할 것 같은데, 아주 중요한 규칙이 있어요.

'the way'와 'how'는 절대 같이 쓰지 않는답니다. 둘은 사이가 안 좋아서, 둘 중 하나만 써야 해요. 여기서는 'how'가 생략된 형태인 거죠.

자, 이제 뇌가 정리되는 과정이 나와요. 아홉 번째 문장입니다.

'Over time', 시간이 지나면서, 아이의 'knowledge and belief system hardens', 지식과 신념 체계가 단단해진대요.

'as more evidence is absorbed', 더 많은 증거가 흡수되면서 말이죠. 경험을 통해 생각이 정리되는 거예요.

여기 'is absorbed'라는 표현을 볼까요? 'be동사+과거분사' 형태, 바로 수동태죠.

주어인 'evidence', 즉 증거가 스스로 무언가를 흡수하는 게 아니라, 아이의 뇌에 의해 흡수'되는' 것이기 때문에 수동태를 쓴 거예요.

주어가 동작을 하는지, 당하는지를 생각하면 능동태와 수동태를 쉽게 구분할 수 있어요.

열 번째 문장은 앞 문장을 좀 더 쉽게 풀어 설명해요. 그리고 'their experiences', 그들의 경험이 'become programmed', 프로그램화 된대요.

'into certain possibilities', 어떤 정해진 가능성들 속으로요. 즉, 여러 갈래의 길이 있었는데 자주 다니는 길만 남게 되는 것과 같아요.

어? 이번엔 be동사가 아니라 'become' 뒤에 과거분사가 왔네요? 이것도 수동태의 한 종류예요.

'be동사'를 쓰는 수동태와 뜻은 비슷하지만, 'become'을 쓰면 어떤 상태로 '변화'하는 느낌을 더 강조할 수 있어요. 경험이 프로그램화 '되어가는' 과정을 잘 보여주죠.

드디어 마지막 문장입니다. 이 글의 결론이죠.

그러면, 믿음을 강화하는 신경 경로는 'become almost automatic', 거의 자동화되고, 'while', 반면에, 'the ones that are no longer needed', 더 이상 필요 없는 경로들은 'are slowly removed', 서서히 제거된대요.

효율적인 뇌를 만들기 위해 불필요한 연결을 정리하는 과정, 이것이 바로 호기심이 줄어드는 이유였네요!

마지막 문법 포인트! 'neural pathways' 뒤에 나오는 'that'을 보세요.

이 'that'은 뒤에 'strengthen'라는 동사를 바로 데리고 와서, 앞에 있는 '신경 경로'가 어떤 경로인지 꾸며주고 있어요. '믿음을 강화하는' 신경 경로처럼요.

이렇게 'that'이 뒤에 오는 문장에서 주어 역할을 할 때, 우리는 이걸 '주격 관계대명사'라고 부른답니다.

자, 오늘 읽은 글의 주제를 한 문장으로 정리해볼까요? 나이가 들면서 호기심이 줄어드는 이유는, 우리 뇌가 성장하면서 불필요한 신경 연결은 가지치기하고, 자주 쓰는 길은 고속도로처럼 만드는 효율적인 과정을 거치기 때문이었어요.

오늘 배운 중요한 문법들도 다시 한번 정리해 봅시다.

문장의 내용을 설명해주는 명사절 접속사 'that', 셀 수 있는 명사 앞에 쓰는 'fewer', 비교급을 '훨씬' 더 강조해주는 'much', 그리고 명사를 꾸며주는 문장을 이끄는 주격 관계대명사 'that'까지.

이 네 가지를 잘 기억해두면 앞으로 영어 문장을 볼 때 큰 도움이 될 거예요.

오늘 뇌 과학과 호기심에 대한 재미있는 글을 함께 읽어봤네요. 오늘 배운 내용과 문법들을 생각하면서 지문을 다시 한번 쭉 읽어보면, 처음보다 훨씬 쉽고 명확하게 이해될 거예요. 오늘 강의는 여기까지입니다. 모두 수고 많으셨습니다!