중학 접속사 that 용법, 왜 8할이 틀릴까?

중학 접속사 that 용법은 배웠는데도 시험만 보면 틀리는 학생이 정말 많습니다. 특히 “that이 그냥 생략되는 거 아닌가요?”라고 묻는 아이들을 보면, 단순 암기보다 문장 구조를 보는 힘이 부족한 경우가 대부분입니다.

제 경험상 이 문법을 못하는 학생 10명 중 8명은 같은 실수를 합니다. 문제는 that 자체가 아니라, that이 연결하는 앞뒤 문장의 관계를 못 보는 데 있습니다.

1 원인 분석 — 왜 이 문제가 생기는가

중학 접속사 that 용법이 어려운 이유는 학생들이 that을 ‘뜻이 있는 단어’로만 외우기 때문입니다. 실제 시험에서는 that의 의미보다 문장 안에서 어떤 역할을 하느냐를 묻습니다. 그런데 많은 학생들은 that을 보면 무조건 ‘~라는 것’만 떠올리고, 접속사인지 지시대명사인지, 혹은 관계대명사인지 구분하지 못합니다.

문법이 약한 학생일수록 앞뒤 문장을 따로 읽습니다. 그러면 “I think that he is right” 같은 문장에서 that 뒤에 완전한 문장이 온다는 사실을 놓치고, 괄호처럼 붙은 구조로만 봅니다. 반대로 “the book that I bought”에서는 that이 명사를 꾸미는 관계대명사 역할을 하는데도, 접속사 that과 같은 것으로 착각합니다. 결국 한 단어를 외우는 문제가 아니라 문장 구조를 분해하는 훈련 부족이 핵심 원인입니다.

불로중학교, 가온중학교 학생들 중에서도 서술형에서 특히 약한 아이들은 공통적으로 “that이 있으면 무조건 해석만 하고 끝”내는 경향이 있습니다. 하지만 시험은 해석보다 빈칸 앞뒤의 구조 판단을 먼저 요구합니다. 이 구조를 못 잡으면 객관식도 흔들리고, 서술형에서는 더 크게 무너집니다.

! 학생 실수 패턴 — 이걸 놓치고 있습니다

이 문법을 못하는 학생들이 가장 자주 하는 실수는 크게 세 가지입니다. 첫째, that을 전부 같은 that으로 보는 것입니다. 접속사 that, 관계대명사 that, 지시대명사 that을 구분하지 못하면 문제를 풀 때 항상 감으로 찍게 됩니다. 둘째, that 뒤에 문장이 오는지 확인하지 않는 것입니다. 접속사 that은 보통 뒤에 주어+동사가 오는 완전한 절을 이끌지만, 학생들은 단어만 보고 문장 성분을 확인하지 않습니다. 셋째, that이 생략되는 경우를 무작정 외우는 것입니다. 생략은 구조를 알고 나서 봐야 하는데, 암기부터 하니 오히려 더 헷갈립니다.

제 경험상 시험에서 틀리는 학생 10명 중 8명은 “that 뒤에 문장이 온다”는 규칙은 알고 있어도, 실제 문장에서 주어와 동사를 빠르게 찾는 연습을 안 했습니다. 그래서 긴 문장만 나오면 that 앞뒤를 하나의 덩어리로 읽지 못하고 끊어 읽다가 의미를 놓칩니다. 특히 마전고등학교, 원당고등학교 진학을 준비하는 학생들 중에서는 중1 때 이런 습관이 굳어져서 중3 서술형까지 이어지는 경우가 많습니다. 결국 실수의 원인은 지식 부족이 아니라 판단 순서의 오류입니다.

3 핵심 전략 — 이렇게 접근하세요

중학 접속사 that 용법을 제대로 이해하려면, 먼저 that을 ‘문장을 이어주는 연결고리’로 봐야 합니다. 예를 들어 I know that she is honest.에서 that은 앞의 생각(I know)과 뒤의 내용(she is honest)을 붙여 줍니다. 이때 핵심은 that 자체의 뜻이 아니라, that 뒤에 완전한 문장이 온다는 점입니다. 즉, 주어와 동사가 있는지 먼저 확인해야 합니다.

시험에서는 보통 세 가지 포인트가 나옵니다. 첫째, 목적어절로 쓰이는 that입니다. know, think, believe, hope 같은 동사 뒤에 자주 옵니다. 둘째, that 생략입니다. 말하기나 쓰기에서 자주 생략되지만, 시험에서는 생략 전 구조를 볼 줄 알아야 합니다. 셋째, 관계대명사 that과 구분입니다. the movie that I watched처럼 명사를 꾸미면 접속사 that이 아닙니다. 따라서 학생들에게 저는 항상 “that을 보기 전에, 이게 문장을 잇는지 명사를 꾸미는지 먼저 판단하라”고 말합니다.

이런 훈련은 무조건 문제 많이 푸는 것보다, 문장 구조 표시 연습이 더 효과적입니다. that 앞뒤를 괄호로 묶고, 뒤 문장에서 주어와 동사를 찾고, 앞 문장과 어떤 관계인지 말해보는 방식입니다. 이 과정을 반복하면 해석이 아니라 구조가 먼저 보이기 시작합니다.

4 실제 사례 — 우리 학원에서 있었던 일

실제로 제 학원에서 불로중학교 2학년 A 학생이 있었는데, that 문제만 나오면 거의 반 이상 틀렸습니다. 처음에는 “that은 접속사니까 뒤에 문장 온다”고 외우고 있었지만, 문제를 풀어보면 접속사 that과 관계대명사 that을 계속 바꿔 읽고 있었습니다. 특히 I think that he is late와 the student that came late를 같은 방식으로 해석해서 오답이 반복됐습니다.

제가 A 학생에게 시킨 건 새 문제 풀이가 아니라, 이미 틀린 문제를 문장 구조로 다시 해체하는 작업이었습니다. 먼저 that 앞뒤를 나누고, 뒤에 주어+동사가 있는지 체크하게 했습니다. 그다음 that이 앞의 동사 think와 연결되는지, 아니면 앞의 명사 student를 꾸미는지 구분하게 했죠. 이 과정을 2주 정도 반복하자, A 학생은 that 문제 정답률이 눈에 띄게 올라갔습니다. 중요한 건 문제 수가 아니라 구조를 판단하는 습관이 생겼다는 점입니다.

이런 학생들을 보면서 늘 느끼는 건, 중학 접속사 that 용법은 단순한 문법 항목이 아니라 영문법 전체의 기본기라는 점입니다. 기초부터 체계적으로 배우고, 개념 이해와 문제 적용을 함께 해야만 흔들리지 않습니다. 제이앤유 아카데미에서도 이 부분을 따로 단계별로 잡아주는 이유가 바로 여기에 있습니다.

✓ 실천 가이드 — 지금 바로 시작하세요

that이 보이면 먼저 ‘접속사인지, 관계대명사인지’부터 구분하기
that 뒤에 주어+동사가 있는지 3초 안에 체크하기
think, know, believe, hope 뒤 that 문장 10개씩 구조 표시하며 연습하기
틀린 문제는 해석보다 문장 구조를 먼저 다시 분석하기
서술형 대비로 that이 들어간 문장을 직접 써보며 생략 위치까지 익히기

? 자주 묻는 질문

Q. 중학 접속사 that 용법은 어떻게 구분하나요?

A. 가장 먼저 that 뒤에 완전한 문장이 오는지 확인해야 합니다. 뒤에 주어와 동사가 있으면 접속사 that일 가능성이 높고, 명사를 꾸미면 관계대명사 that일 수 있습니다. 해석보다 구조 판단이 먼저입니다.

Q. that은 언제 생략되나요?

A. 보통 think, know, believe, say 같은 동사 뒤의 목적어절에서 생략될 수 있습니다. 하지만 생략만 외우면 혼동이 생기니, 반드시 that을 넣었을 때 문장 구조가 성립하는지 먼저 확인해야 합니다.

Q. 중학생이 that 문제를 자꾸 틀리는 이유는 뭔가요?

A. 대부분 that의 뜻을 외우는 데만 집중하고 문장 구조를 보지 않기 때문입니다. 특히 관계대명사 that과 접속사 that을 섞어 읽는 경우가 많아서, 주어·동사 찾기 훈련이 꼭 필요합니다.

원장의 한마디

중학 접속사 that 용법은 단어 하나를 외워서 해결되는 문법이 아닙니다. 학생이 틀리는 진짜 이유는 that 자체가 아니라 문장 구조를 판단하는 순서가 무너져 있기 때문입니다. 구조를 먼저 보고, 그다음 의미를 읽는 습관이 생기면 that 문제는 훨씬 안정적으로 풀립니다.

that 문법, 구조부터 다시 잡아드립니다

불로동에서 중학 영문법을 배우는 학생이라면, 기초 문법부터 문장 적용까지 단계별로 점검해보세요. 제이앤유 아카데미에서는 개념 이해와 문제 적용을 함께 진행해 문법 실수를 줄여드립니다.

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