왜 지칭 추론이 약할까? 10년 원장의 진단

10년간 학생들을 보면서 느낀 건, 지칭 추론을 못 푸는 핵심 원인은 문장 해석 문제가 아니라 문장 관계를 읽는 문제라는 점입니다. 학생들은 보통 앞뒤 문장을 따로 읽고, 대명사나 지시어가 무엇을 가리키는지 연결하지 못합니다. 즉, 글을 ‘문장 단위’로는 읽지만 ‘흐름 단위’로는 읽지 못하는 경우가 많습니다.

특히 불로중학교, 가온중학교 학생들 중에서도 평소 독해 속도는 괜찮은데 지칭 추론만 틀리는 경우가 있는데, 이런 학생들은 문장의 중심어를 찾는 훈련보다 눈에 보이는 단어만 붙잡는 습관이 강합니다. 지칭 추론은 단어 뜻보다 앞문장과 뒷문장의 연결 고리를 잡는 능력이 더 중요합니다. 그래서 문제를 풀 때 ‘무엇을’ 봐야 하는지보다 ‘어디까지’ 확인해야 하는지를 모르면 계속 헷갈립니다.

제이앤유 아카데미에서도 이 유형은 단순 암기가 아니라, 기출 패턴을 반복해서 보며 “지칭어가 나타나는 자리, 반복되는 명사, 대명사 대체 방식”을 찾는 방식으로 훈련합니다. 결국 이 문제는 영어 실력의 문제가 아니라 읽는 습관의 문제로 보는 게 맞습니다.

지칭 추론을 정복하려면 가장 먼저 ‘누가 누구를 받는가’를 찾는 연습을 해야 합니다. 쉬운 말로 하면, 대명사나 지시어는 독립적으로 답이 되는 게 아니라, 앞에 나온 명사나 상황을 대신하는 말입니다. 그래서 문제를 풀 때는 단어 뜻을 먼저 보기보다 반복된 명사, 주어, 동일한 대상이 바뀌는 지점을 찾아야 합니다.

제가 학생들에게 늘 말하는 방법은 간단합니다. 먼저 지칭어 표시, 다음으로 후보 명사 2~3개만 남기기, 마지막으로 문맥상 가장 자연스러운 대상 고르기입니다. 이 과정에서 중요한 건 ‘가장 가까운 명사’가 아니라 ‘가장 맞는 명사’라는 점입니다. 많은 학생이 거리만 보고 고르는데, 실제 문제는 의미와 흐름이 맞아야 정답이 됩니다.

원당고등학교, 마전고등학교처럼 내신과 서술형에서 독해 정확도가 중요한 학생들은 이 훈련이 특히 필요합니다. 지칭 추론은 단순 문제 하나가 아니라, 독해 전체의 연결력을 키우는 훈련이기 때문입니다. 결국 이 유형은 문장 해석 → 후보 추리 → 문맥 확인의 3단계로 접근해야 흔들리지 않습니다.