왜 that을 자꾸 빼먹을까? 중학 접속사 that 진단

"선생님, that은 맨날 헷갈려요."

불로중, 불로중 학생들 상담을 하다 보면 정말 자주 듣는 말입니다. 분명 배웠는데 시험만 보면 틀리는 문법, 바로 접속사 that입니다.

1 원인 분석 — 왜 이 문제가 생기는가

10년간 중학생을 가르치며 느낀 점은 하나입니다. that을 단어로만 외운 학생은 반드시 틀린다는 겁니다.

아이들은 that을 '그것'이라고 먼저 배웁니다. 그러다 보니 지시대명사 that, 관계대명사 that, 접속사 that이 머릿속에서 뒤섞입니다. 구조로 이해하지 않고 품사만 외웠기 때문입니다.

특히 중학교 시험에서는 "I think that he is right." 같은 문장에서 that의 역할을 묻거나, that을 생략해도 되는지 판단하게 합니다. 그런데 문장 구조를 보지 않고 해석에만 의존하면 정확히 판단할 수 없습니다.

제 경험상, 이 문법이 약한 학생들은 공통적으로 문장을 덩어리로 보는 힘이 부족합니다. that 뒤에 완전한 문장이 온다는 개념이 정리되지 않은 상태에서 문제를 풀기 때문에 계속 흔들리는 겁니다.

! 학생 실수 패턴 — 이걸 놓치고 있습니다

이 문법을 못하는 학생 10명 중 8명은 같은 실수를 합니다.

1. that 뒤에 불완전한 문장을 둔다.
예: I think that he is smart boy. → 관사 누락 등 기본 문장 구조가 무너집니다. that 뒤에는 '완전한 문장'이 와야 한다는 개념이 약합니다.

2. 관계대명사 that과 혼동한다.
The book that I bought... 와 I know that he came. 를 구분 못합니다. 앞에 명사가 있으면 관계대명사 가능성이 높다는 구조적 신호를 못 보는 겁니다.

3. 시험에서 that을 무조건 지운다.
'that은 생략 가능'이라는 말만 기억해서, 주어 자리 that까지 지워버립니다. 예: That he lied is true. → 여기서는 생략 불가입니다.

결국 문제는 암기가 아니라 구조 인식 실패입니다.

3 핵심 전략 — 이렇게 접근하세요

중학 접속사 that 용법의 핵심은 한 문장으로 정리됩니다.

"that은 문장을 명사 덩어리로 만든다."

I know that he is honest. 에서 that he is honest는 '그가 정직하다는 것'이라는 하나의 명사 역할을 합니다. 즉, 동사의 목적어 자리입니다.

시험에 자주 나오는 포인트는 세 가지입니다.

1) that 뒤에는 주어+동사가 있는 완전한 문장
2) 목적어 자리에서는 that 생략 가능
3) 주어 자리에서는 that 생략 불가

학생들에게 저는 항상 이렇게 말합니다. "that을 해석하지 말고, 자리로 판단해라." 해석 중심 접근은 흔들리지만, 문장 성분으로 보면 명확해집니다.

4 실제 사례 — 우리 학원에서 있었던 일

불로중 2학년 A학생 이야기입니다. 내신 시험에서 that 관련 문제를 4문제 중 3문제 틀렸습니다.

분석해보니, 문제를 해석은 거의 맞게 했습니다. 그런데 "that he was late"가 문장에서 무엇 역할인지 묻는 질문에서 계속 틀렸습니다. 이유는 단순했습니다. 문장 성분 분석을 한 번도 해본 적이 없었던 것입니다.

그래서 수업 시간에 that절에 괄호를 치고, 통째로 목적어/주어 표시하는 훈련을 반복했습니다. 개념 이해 후 바로 문제 적용을 병행했죠. 3주 뒤 학교 재시험에서 that 유형은 전부 맞았습니다.

제이앤유 아카데미에서는 문법을 설명만 하지 않습니다. 개념 → 구조 표시 → 학교 기출 적용 순으로 단계별로 훈련합니다. 그 차이가 점수로 이어집니다.

✓ 실천 가이드 — 지금 바로 시작하세요

that 뒤에 반드시 주어+동사가 있는지 확인하기
that절 전체에 괄호 치고 문장 성분 표시하기
앞에 명사가 있으면 관계대명사 가능성 먼저 점검하기
주어 자리 that은 생략 불가라는 점 기억하기
해석보다 문장 구조를 먼저 분석하는 습관 들이기

? 자주 묻는 질문

Q. 중학 접속사 that은 꼭 외워야 하나요?

A. 암기만으로는 한계가 있습니다. that의 뜻을 외우는 것이 아니라, that절이 문장에서 명사 역할을 한다는 구조를 이해해야 합니다. 구조를 알면 문제 유형이 바뀌어도 흔들리지 않습니다.

Q. that은 항상 생략 가능한가요?

A. 아닙니다. 목적어 자리에서는 생략 가능한 경우가 많지만, 주어 자리(that he is honest is true)에서는 생략할 수 없습니다. 시험에서는 이 차이를 정확히 구분하는 문제가 자주 출제됩니다.

Q. 관계대명사 that과 어떻게 구분하나요?

A. 앞에 선행 명사가 있으면 관계대명사 가능성을 먼저 의심해야 합니다. 반면 접속사 that은 바로 뒤에 완전한 문장이 오며, 앞에 수식할 명사가 없습니다. 자리와 구조로 판단하는 연습이 핵심입니다.

원장의 한마디

중학 접속사 that 용법은 어려운 문법이 아닙니다. 다만 구조를 모른 채 해석으로만 접근하면 계속 흔들립니다. 10년간 학생들을 보면서 느낀 건, 문장 성분을 볼 수 있는 아이는 반드시 올라간다는 사실입니다. that 하나를 제대로 이해하면, 고등 내신 독해까지 훨씬 수월해집니다.

우리 아이 that, 정말 이해하고 있나요?

불로동 제이앤유 아카데미에서는 문법을 구조로 이해하도록 지도합니다. 현재 학년 실력 진단 후, 단계별 맞춤 상담 도와드리겠습니다.

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