영어 장문 독해 요령, 못 푸는 진짜 이유

영어 장문 독해를 못 푸는 학생 10명 중 8명은 단어를 하나씩 번역하려는 습관이 강합니다. 문장을 구조로 읽지 못하니, 문단이 조금만 길어져도 앞에서 읽은 내용을 뒤에서 잃어버립니다. 결국 글의 중심 생각을 따라가는 게 아니라, 눈에 들어오는 단어만 붙잡고 문제를 풉니다.

또 하나의 구조적 문제는 문장 간 연결 신호를 못 보는 것입니다. however, therefore, for example 같은 연결어는 글의 방향을 알려주는 표지판인데, 이걸 지나치면 지문이 왜 갑자기 바뀌는지 이해하지 못합니다. 실제로 목향초등학교 고학년이나 불로중학교 1학년 학생들 중에는 한 문장씩은 아는데 전체 의미는 전혀 못 잡는 경우가 많습니다. 길이가 문제가 아니라 기준점이 없는 읽기가 문제입니다.

영어 장문 독해 요령의 핵심은 모든 문장을 같은 무게로 읽지 않는 것입니다. 첫 문장에서는 주제, 중간 문장에서는 예시와 설명, 마지막 문장에서는 결론이나 화제를 정리하는 경우가 많습니다. 그래서 독해는 번역이 아니라 역할 분류에 가깝습니다.

제가 학생들에게 먼저 가르치는 것은 세 가지입니다. 첫째, 문단마다 무엇을 말하는지 한 줄로 요약하기. 둘째, 연결어와 반복되는 단어를 표시해 흐름 잡기. 셋째, 문제를 풀 때는 지문 전체가 아니라 근거가 있는 문장만 다시 확인하기입니다. 이렇게 읽으면 긴 글도 결국 몇 개의 덩어리로 정리됩니다. 원당고등학교나 이음고등학교 학생들도 이 방식으로 훈련하면 처음엔 느려도, 나중에는 오히려 정확도가 크게 올라갑니다.