글의 목적 파악하기, 왜 자꾸 틀릴까? 원장 진단

글의 목적 파악하기를 못 푸는 학생들은 대체로 문장 해석과 글의 목적을 같은 것으로 생각합니다. 하지만 이 둘은 완전히 다릅니다. 문장을 해석하는 것은 ‘무슨 말인지 아는 것’이고, 목적을 파악하는 것은 ‘왜 이 글을 썼는지’ 구조를 읽는 것입니다.

제 경험상 이 문제를 못 푸는 학생 10명 중 8명은 글을 읽을 때 첫 문장부터 끝 문장까지 같은 무게로 봅니다. 그런데 실제 문제는 보통 도입부의 상황 제시, 반복되는 표현, 권유·안내·비교·경고 같은 신호를 통해 목적이 드러납니다. 즉, 내용을 다 아는 학생보다 신호를 보는 학생이 더 잘 풉니다.

또 하나의 원인은 학교 영어 수업에서 ‘정답 찾기’만 강조되고, 글의 구조를 분석하는 훈련이 부족하다는 점입니다. 목향초등학교에서 올라온 학생이나 불로중학교, 가온중학교 학생들 중에도 독해는 열심히 하지만, “이 글이 설명인지, 주장인지, 권유인지”를 구분하는 연습이 부족한 경우가 많습니다. 그러니 시험장에서 처음 보는 글을 만나면 단어는 알아도 의도가 보이지 않는 겁니다.

이 유형은 딱 한 가지로 정리하면 됩니다. ‘무엇을 말하느냐’보다 ‘왜 말하느냐’를 찾는 문제입니다. 그래서 먼저 지문을 읽을 때 다음 세 가지를 체크해야 합니다.

첫째, 글의 첫 부분이 상황 소개인지 봅니다. 예를 들어 ‘many students’, ‘in our school’, ‘recently’ 같은 표현이 나오면 독자에게 문제 상황을 보여주는 시작일 가능성이 큽니다. 둘째, 중간에 이유·비교·예시가 반복되는지 봅니다. 목적 글은 보통 설명을 많이 하지만, 설명 자체가 목적이 아니라 독자를 설득하거나 안내하기 위한 재료입니다. 셋째, 마지막에 행동 유도가 있는지 봐야 합니다. ‘let’s’, ‘should’, ‘you can’, ‘important to’ 같은 표현이 나오면 글의 목적이 더 선명해집니다.

제가 학생들에게 가르칠 때는 “해석 70%, 구조 30%”가 아니라 구조를 먼저 보고 해석을 붙이라고 합니다. 왜냐하면 글의 목적은 내용 하나하나보다 문단의 역할에서 더 잘 드러나기 때문입니다. 제이앤유 아카데미에서도 이 유형은 유형별 집중 훈련으로 따로 빼서, 기출 패턴을 반복 학습시키며 학생이 문장 단위가 아니라 글의 흐름 단위로 읽게 만듭니다.