왜 지칭 추론이 헷갈릴까? 원장이 본 진짜 이유

10년간 학생들을 보면서 느낀 건, 지칭 추론은 단어 문제가 아니라 관계 파악 문제라는 점입니다. 그런데 많은 학생들이 지칭을 볼 때 앞 문장 한 줄만 보고 성급하게 찍습니다. 실제로는 지칭어가 바로 앞 명사만 가리키는 게 아니라, 문단 전체의 흐름, 반복되는 표현, 대조 구조까지 함께 봐야 합니다.

특히 불로중학교, 가온중학교 학생들처럼 학교 내신에서 지칭 추론이 섞여 나올 때는, 해석 속도보다 문장 구조를 읽는 습관이 더 중요합니다. 문제를 못 푸는 학생 10명 중 8명은 해석을 다 하고도 주어-동사-목적어 관계를 정리하지 않은 채 답을 고릅니다. 결국 ‘아는 것 같았는데 틀린 문제’가 되는 거죠.

이유는 분명합니다. 평소 독해를 할 때 문장을 한국어로만 바꿔 읽고, 지칭어가 등장하는 순간까지의 흐름을 메모하지 않기 때문입니다. 그래서 지칭 추론은 성적이 중간권에서 상위권으로 올라갈수록 더 중요해집니다. 단순 해석에서 벗어나, 문장 간 연결을 읽는 힘이 있어야 하니까요.

지칭 추론을 정복하려면 먼저 생각을 바꿔야 합니다. 이 문제는 ‘누구를 가리키는가?’를 묻는 게 아니라, ‘왜 그 대상을 가리킬 수밖에 없는가?’를 묻는 문제입니다. 그래서 답을 찾을 때는 지칭어 주변의 문장만 보는 게 아니라, 이전 문장에 나온 명사들의 성격을 함께 확인해야 합니다.

제가 학생들에게 가르칠 때는 늘 3단계로 시킵니다. 1단계는 지칭어 표시, 2단계는 후보 명사 찾기, 3단계는 수/성격/내용 일치 확인입니다. 예를 들어 they라면 복수인지, 사람인지, 동물인지, 사물인지부터 봐야 합니다. this나 it이라면 앞 문장 전체가 요약되는 구조인지도 체크합니다. 결국 지칭 추론은 문법 지식 + 문장 논리가 함께 있어야 풀립니다.

그리고 중요한 건, 해석 후 바로 답을 고르지 않는 습관입니다. 지칭어는 거의 항상 문맥의 단서를 품고 있으므로, 후보를 2개 이상 두고 비교하는 과정이 필요합니다. 불로동 쪽 학생들처럼 시간이 부족한 경우에도, 이 과정을 짧게라도 반복하면 정확도가 확 올라갑니다. 제이앤유 아카데미에서는 유형별 집중 훈련과 기출 패턴 기반 반복 학습으로, 학생이 이 3단계를 자동화하도록 훈련합니다.